23 января 2008 года состоялось первое пленарное заседание Общественной палаты Российской Федерации (ОП РФ) второго созыва, на котором была определена новая структура палаты, решены организационные вопросы, намечены планы.

Выступивший на заседании исполняющий обязанности главы Администрации Президента РФ Владислав Сурков зачитал членам палаты обращение Президента РФ Владимира Путина. Давая оценку работы прежнего состава Общественной палаты, В.Сурков сказал, что Общественная палата зарекомендовала себя как активный действенный орган. Он также отметил работу палаты в сфере борьбы с экстремизмом и ксенофобией, активное взаимодействие Общественной палаты с аналогичными организациями за границей. "Это свидетельствует о том, что палата признана общественностью других демократических стран мира", - заключил Сурков. Исполняющий обязанности главы Администрации Президента РФ также отметил, что в Кремле высоко оценивают деятельность Общественной палаты и считают, что ее ресурс может быть задействован более активно, потому что основной ресурс Общественной палаты - авторитет и мнения ее членов.

Говоря о структуре новой палаты, участники заседания решили, что она будет состоять из 17 комиссий и 4-х межкомиссионных групп: по вопросам подготовки Доклада о состоянии гражданского общества; по вопросам международной деятельности; по вопросам этики, регламента и организации работы палаты; по экспертной деятельности. Всем членам ОП была дана возможность выбора двух комиссий, в состав которых они войдут с правом решающего и совещательного голоса.

Секретарем Общественной палаты был переизбран Президент Российского научного центра "Курчатовский институт" Евгений Велихов, заместителями секретаря палаты стали вице-президент Торгово-промышленной палаты РФ Сергей Катырин и президент Московской государственной юридической академии Олег Кутафин.